下面我通过分析两个选项，解释下民主和投票的关系。

 一、民主是谁来决定公共事务，投票只是政治表达的一种方式

首先我要对“民主”做出简单的定义——人民当家做主。

“民主”（δημοκρατία）一词来源于希腊语的δήμος（人民）和κρατος（强 权），即人民掌握权力。在汉语语境中，最简练而且最符合“民主”最初含义的，是“人民当家做主”。“人民当家做主”其实是在汉语语境中浸泡过的中国式民主理解。中国文化中向来忌讳对自家以外的事情说三道四，而对于需要公民参与的现代政治而言，在公共平台上评论公共议题，乃是现代民主的重要方面。“人民当家做主”这六个字，则将二者折中，一方面将“公共领域”转变为所有人的 “家领域”，另一方面鼓励人民在“家领域”之内率性发言，以“主”自居。

这样的中国式民主定义，有好处，也有坏处。好处——让保守的中国人站出来为自己说话。坏处——你打碎自家的花瓶是不需要赔偿的，“家领域”之内，实质上不需要甚至排斥法治。而丧失了法治的民主，则有可能演变出最恐怖的国家制度。

尽管“人民当家做主”这条定义含有天然的多数暴政倾向，但我认为它已经是汉语语境中最简练最准确的民主定义。以下解说若涉及民主，均暂时使用此定义。

民主，是一整套的国家制度。在这个制度下，人们以“民主”为原则，对公共事务发表看法、进行决策。而投票，则更像是一种技术手段，它可以用不记名的方式为发言者提供安全，可以让每个人通过选票来表达政治态度。

雅典城邦的公民大会每10天召开一次，每年共召开40次。在大会上，公民就议题进行公开辩论和讨论，最后以少数服从多数的原则做出决策。在这样的决策过程中，投票的意味并不明显，最重要的部分是公开辩论，公民的政治表达并不主要通过投票、而是通过公开辩论。这仿佛是今天我们提出的协商民主的雏形。投票的作用在这一过程中被淡化，多元的讨论交流与妥协宽容则构成了公民大会最基本的形态。

Tips：亚里士多德曾经表达过这样的态度：只有通过抽签产生国家机构，才是真正的民主。他认为，抽签排除了财富、魅力、口才、样貌、体能等等并不人际平等、但将对选举结果产生重大影响的因素；而只有将这些因素一一排除之后，“民主”才成为可能。尽管我认为亚里士多德对于民主的要求过于苛刻，并且过分低估了国家管理的复杂程度，但他的观点其实包含了每个人对于自己公民身份确认的重要原则——每个人都有必要表达自己的态度，决不容忍被“精英”剥夺发言权和统治国家的权力。

随着民主理论的不断扩展，在现代政治中，代议制已经成为几乎每一个民主国家的必然形态；甚至在一些非民主国家，统治者依然通过“代表广大人民的利益”这一逻辑来获取执政的合法性。可以说，代议制已经是现代民主不可能绕开的一部分。此时，如果公民想表达政治意见，可以通过媒体、非政府组织或者最直接的广场民主等形式；然而，公民手中最有力的统治工具，则是选票。

投票可以让候选人上台，也可以把国家最高统帅拉下马。但是这并不代表一个良好的民主制度得以实践。法国大革命、中国文化大革命都让“民主”丧失控制、成为践踏一切的最高标准；而通过选票上台的希特勒，也许正嘲笑着丧命于投票之下的苏格拉底。

因此我认为，投票只是一种表达方式，尤其以政治表达为中心。这种统计式的民主，往往出现在协商民主之后，即先经过充分的辩论，然后对议题或候选人进行投票。

通往民主的大路，并不像投票那样轻松。

二、无投票，则不民主；谈民主，必然投票

选择这个选项的朋友，可能并不认为“投票=民主”，但是支持投票是任何民主不可或缺的一个步骤。这里我要提醒诸位：千万不要以为我们对于政治制度的理解已经到达顶峰、以为现存的民主途径（例如以统计式民主为基础的投票选举）将成为人类政治体制变迁的终点。

早在古希腊雅典，民主就以一种更为接近其原初意义的形式——抽签，来彰显公正。雅典国家的一切公职（除了十将军委员会以外），对每个公民都是开放的，包括执政官及其他所有官职都由抽签选举，任何公民都可当选。就如同当今随机产生的陪审团一样，当时的雅典有一系列措施来解决诸如抽签抽到傻子、或者没有执政意愿的人之类的问题。如果我们现在实验一下抽签制，未必就想不出比两千年前的雅典人更聪明的法子。

尽管如此，我并不赞同在现代国家中实践抽签制，只不过也不认为投票是在庞大的国家实行民主的唯一方法。虽然目前我并没有更好的建议。

关于投票、个人偏好、社会偏好的关 系，是  公共选择理论 （ 互动百科 | 维基百科 ）研究的一大方面，阿罗不可能定理告诉我们个人偏好无法通过简单加总得出社会偏好， 这就对投票选举的正当性提出了质疑；而博弈论则质疑了从亚当斯密以来的经济学的基础——个人最优选择能否导致集体最优？公共选择学派头上的这两朵小黑云一日不除，对于整个学科来说，也难有大作为。

三、投票，往往和民主无关

民主是一种制度，而投票则是一样工具。工具可以用来夯实这个制度，也完全可以用到相反的另一种制度。君不见，萨达姆政权下的投票，几乎每一次都让萨达姆全票通过么？如果说，这样的投票不能表达选民真实的意愿，那么关于希特勒纳粹党的上台，又做何种解释？当投票被用于邪恶的目的，选票本身也就成为魔鬼的帮凶。
例如Alien外星人这次的普查活动，为了采集大家的想法，就利用了投票这样的方法。你们的选票对于我来说，是关于专题内容的重要材料，但是并不能对这期专题或者我的博客起到决定作用。恰恰民主的定义即是当家做主——你们有否通过这场投票，在我的博客当家做主？

显然没有。

投票作为表达方式，就如同一根电话线，把你要说的话传达给整个政体；但是这并不意味着你有了选票就有了权力或得到了民主。屁民的选票，是软弱无力的。我们没法期待一场选举就改变无权者的身份，同样，在独裁者看来，你认真揣度后投出的那枚选票，没准还比不上厕所里的一张手纸。

投票，并不是一个很有力的改革工具。如果我们希冀更多的政治权利，就应该去寻找更多的政治表达方法——面对一个重视脸面而又歹毒的威权政府，与之“协商”纠缠，在我看来是个不错的方法；扩大政治讨论范围、鼓励身边的人参与讨论公共话题，则会对整个社会产生更为深远的影响。

四、“民主，早晚的事情”

卡塔尔半岛电视台的老板说过一句很精辟的话：关于民主，你要么开门让他进来，要么看着他破门而入，这只是个时间问题。

托克维尔早在近200年前预言了民主将在人类政治格局变迁中取得胜利，而今我们已经可以看到他的预言已经应验。“民主”在18世纪以前还带有“暴民政治”的贬义色彩，如今即是最臭名昭著的独裁者也迫不及待的要在自己身上贴上“民主”的标签。我们没有任何理由认为，中国和其他一些专制国家将脱离这场波及整个世界的伟大潮流。

聊到这里，我们所说的民主，实际上已经远远脱离了“投票”这一工具性范畴。我曾经这样跟师友表达过对于中国民主化进场的预测——最多三十年。但是现在，我开始怀疑自己的判断。我甚至无法说清楚“三十年”这个数字具体如何得出、在遭遇某种变故后将延迟或提前到来？历史从来不是像车轮一样沿着某条道路或曰规律前行的，无数的偶然事件塞满了史书。中国的历史将如何？只有等到历史发生之后，我们才有机会知道。

但唯一可以确信的是，历史，迟早要发生。

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